El huracán María

El huracán María tocó tierra cerca de Yabucoa en la madrugada del 20 de septiembre de 2017 con vientos de 155 millas por hora, categoría 4, y cruzó Puerto Rico en diagonal hasta salir por el noroeste. Fue el huracán más destructivo en la isla desde San Felipe en 1928. Arrancó techos, tumbó el bosque de El Yunque, provocó deslizamientos en Utuado, Corozal y toda la cordillera, y dejó sin comunicación a pueblos enteros durante días.

La red eléctrica colapsó por completo: fue el apagón más largo de la historia de Estados Unidos, y algunos hogares tardaron casi un año en recuperar la luz. Un estudio de la Universidad George Washington estimó en 2,975 las muertes atribuibles al huracán en los meses siguientes. La respuesta gubernamental fue lenta y llena de fallos que aún se discuten.

Pero María también sacó lo mejor de la gente. Los vecinos despejaron carreteras a machete, cocinaron para el barrio con generadores, limpiaron escuelas y cuidaron de los viejos. Las brigadas comunitarias, las cocinas solidarias y la diáspora que mandó aviones de suministros escribieron la otra historia. De María nació una nueva cultura de resiliencia — paneles solares, cisternas, planes de emergencia — y la certeza de que, cuando falla todo, Puerto Rico se levanta desde abajo.

Foto: deslizamientos en Corozal tras el huracán María, septiembre de 2017 — Departamento del Interior de EE. UU. / USGS, dominio público (Wikimedia Commons).