La Rogativa de 1797

En abril de 1797, en plena guerra entre España e Inglaterra, una flota británica de unos sesenta barcos al mando del general Ralph Abercromby desembarcó miles de soldados al este de San Juan y puso sitio a la ciudad. Durante dos semanas, las tropas del gobernador Ramón de Castro, las milicias criollas y los vecinos resistieron desde las murallas.

La leyenda cuenta que, la noche del 30 de abril, el obispo organizó una rogativa: una procesión de mujeres que recorrió las calles con antorchas y campanas pidiendo la intercesión de Santa Catalina y Santa Úrsula. Desde sus barcos, los ingleses vieron las luces moverse por la ciudad, creyeron que llegaban refuerzos y, en la madrugada, levantaron el sitio y se marcharon.

Los historiadores atribuyen la retirada a la resistencia militar, a las bajas y a la falta de suministros; pero la ciudad eligió recordar a sus mujeres. En 1971 el escultor Lindsay Daen inmortalizó la escena en la Plazuela de la Rogativa, junto a la muralla: el obispo con su báculo y tres mujeres con las antorchas en alto. Es una de las esquinas más bellas del Viejo San Juan, sobre todo al atardecer.

Foto: monumento La Rogativa, Viejo San Juan — Todd Van Hoosear, Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0).