Los vejigantes

El vejigante es el personaje más reconocible de las fiestas tradicionales de Puerto Rico: una figura enmascarada, de traje colorido con alas de murciélago, que corretea niños y baila por las calles. Su nombre viene de la vejiga de vaca inflada que llevaba amarrada a un palo para "asustar" a la gente.

Su origen mezcla mundos: las fiestas españolas de moros y cristianos (donde el vejigante representa al "moro" o al demonio), el arte y la picardía africana, y el ingenio criollo. En Loíza, las máscaras se tallan en cocos y salen en julio para las Fiestas de Santiago Apóstol; en Ponce se hacen de papel maché con decenas de cuernos y protagonizan el Carnaval en febrero.

Cada máscara es una pieza de arte única, y familias enteras — como los Ayala en Loíza — llevan generaciones dándole rostro a esta tradición declarada patrimonio cultural de la isla.