Mayagüez: la Sultana del Oeste

Mayagüez se fundó en 1760 bajo el nombre de Nuestra Señora de la Candelaria de Mayagüez, junto al río Yagüez, de donde toma su nombre taíno. Su puerto la convirtió en una de las ciudades más prósperas del siglo XIX: por aquí salía café y azúcar rumbo a Europa, y por aquí entraban ideas — Eugenio María de Hostos, uno de los grandes pensadores de América, nació en esta ciudad en 1839.

El 11 de octubre de 1918, un terremoto de magnitud 7.3 seguido de un tsunami destruyó buena parte de la ciudad. Mayagüez se reconstruyó, y de esa reconstrucción viene el rostro que tiene hoy: la Plaza Colón, con su estatua de Cristóbal Colón rodeada de dieciséis figuras de bronce, y el Ayuntamiento con su torre del reloj.

Pocas ciudades tienen tantas marcas propias. Aquí está el Recinto Universitario de Mayagüez, "el Colegio", fundado en 1911 y cantera de ingenieros de toda la isla. Aquí nació en 1937 la Cervecería India, la casa de la Medalla. Y aquí se inventó el brazo gitano, el bizcocho enrollado que cualquier boricua que pasa por Mayagüez tiene que llevarse a casa.

Foto: Plaza Colón, Mayagüez — Ligocsicnarf89, Wikimedia Commons (CC BY 4.0).