Rafael Hernández: "El Jibarito"

Rafael Hernández Marín nació en Aguadilla el 24 de octubre de 1891, en una familia humilde, y aprendió música de niño tocando en la banda municipal. En la Primera Guerra Mundial sirvió en la banda del regimiento 369 de Nueva York — los legendarios "Harlem Hellfighters" — bajo la dirección de James Reese Europe, y ahí conoció el mundo.

Después vinieron Nueva York, Cuba y México, donde vivió muchos años y fue una estrella. Fundó el Trío Borinquen y el Cuarteto Victoria y compuso cientos de canciones. En 1929, en Nueva York, escribió "Lamento Borincano", la historia de un jíbaro que baja al pueblo con su carga y no vende nada — la canción se convirtió en el himno de la emigración y de toda Latinoamérica. Luego llegaron "Preciosa", "Silencio", "Perfume de Gardenias", "Campanitas de Cristal" y "El Cumbanchero".

"Preciosa" es, para muchos, el segundo himno de Puerto Rico: una declaración de amor a la isla "sin bandera, sin lauro ni gloria". Hernández volvió a vivir en Puerto Rico en sus últimos años y murió en San Juan el 11 de diciembre de 1965. Lo llamaban "El Jibarito", y su música sigue siendo la banda sonora de la boricuidad.

Foto: Rafael Hernández Marín — IsabelMiranda2016, Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).